Rekuperatory czyli wymienniki ciepła pobierają energię z jednego źródła i zamieniają ją na energię dla innego źródła. Rekuperatory są spotykane na co dzień np. w klimatyzacjach.
Kotły grzewcze, które montuje się w domowych kotłowniach są bezpośrednimi wymiennikami ciepła. Mogą być ciekłe, stałe i gazowe. Czyli kolejno energia pobierana jest ze spalania oleju, węgla/drewna lub gazu.
Wytworzona w czasie spalania energia zamieniania jest na ciepło, którym ogrzewana jest woda. Woda płynie w kaloryferach, które także są wymiennikami ciepła - oddają ciepło wody do pomieszczenia. Woda płynie także do bojlera, w którym jest uzupełnia po zużyciu.
Dzięki ciepłu z kotłowni można także ogrzewać mieszkanie za pomocą wentylacji, która będzie wyposażona w rekuperator. Będzie dzięki niemu ogrzewała dom dodatkowo.
Jak widać kocioł grzewczy oddaje ciepło innym wymiennikom ciepła, dlatego nazywany jest bezpośrednim wymiennikiem ciepła. To od niego idzie ciepło główne, rozdziela do innych "podwykonawców".
Często dzisiaj oszczędza się na kotle dzięki solarom, które pobierają energię z promieni słonecznych i mogą ogrzewać wodę. Jednak woda musi być używana, bo inaczej zagotuje się w bojlerze i go rozsadzi.